Elon Musk está construyendo una flota de satélites para llevar banda ancha a las masas

Entre revolucionar la industria automotriz con Tesla e impulsar la exploración espacial humana con SpaceX, Elon Musk parece estar en todas partes en estos días. Ahora, el Sr. Musk tiene un nuevo proyecto: brindar acceso a Internet barato y sin censura al mundo en general.

Esto es lo que sabemos con certeza: el 7 de noviembre, el Wall Street Journal informó que, según fuentes anónimas, Elon Musk está trabajando con el ex ejecutivo de Google y exalumno de la industria de satélites Greg Wyler para desplegar una gran flota de pequeños satélites de comunicaciones destinados a ofrecer un bajo costo. Acceso a Internet para personas de todo el mundo. Desde entonces, Elon Musk ha confirmado al menos algunos de los rumores en este tuit:

SpaceX aún se encuentra en las primeras etapas de desarrollo de microsatélites avanzados que operan en grandes formaciones. Anuncio en 2 a 3 meses..

- Elon Musk (@elonmusk) 11 de noviembre de 2014

Después de esta revelación, ocurrió el siguiente intercambio,

@ Shmizer1 sin restricciones y a muy bajo costo - Elon Musk (@elonmusk) 11 de noviembre de 2014

… Confirmando que los satélites están, de hecho, relacionados con Internet ¿Cómo funciona Internet satelital? [Explicación de la tecnología] ¿Cómo funciona Internet satelital? [Explicación de la tecnología]. Sin embargo, parece que el artículo de WSJ puede no haber sido completamente sobre el dinero:

Aceptando que los rumores deben tomarse con un grano de sal, veamos el resto de las afirmaciones (no confirmadas) del artículo de WSJ.

Elon Musk e Internet para todos

Según el Wall Street Journal, el plan es fabricar alrededor de 700 satélites, cada uno de los cuales pesa menos de 250 libras, y distribuirlos en órbita para proporcionar al mundo acceso a Internet sin censura y de bajo costo. Estos satélites serían menos de la mitad del peso del próximo satélite de comunicaciones más ligero, y la red tendría diez veces el tamaño de la próxima flota de satélites más grande (propiedad de Iridium Communication Network, que se declaró en quiebra al lanzarlos).

El proyecto podría costar mil millones de dólares o más, incluso aprovechando SpaceX para proporcionar capacidades de lanzamiento de bajo costo..

ACTUALIZACIÓN: Parte de esta información ahora parece estar confirmada provisionalmente, con Peter B. de Selding (Jefe de la Oficina de Noticias Espaciales de París) informando que WorldVu (la actual compañía satelital de Greg Wyler) ha emitido una solicitud de propuesta (RFP) de los fabricantes de la industria. La solicitud es para cotizaciones para construir 640 satélites de 125 kg, para orbitar a 1200 km, con 14 gbps por satélite. Esto le daría a la red en general un ancho de banda de aproximadamente 9 terrabits por segundo, suficiente para, a una tasa de sobresuscripción de 10 veces bastante típica, atender a unos veinte millones de usuarios con una conexión de banda ancha de 3 mbps. El presupuesto estimado para el proyecto sería de aproximadamente $ 1.5 mil millones de dólares..

La estimación para la constelación WorldVu es de ~ $ 1.5B para la construcción / lanzamiento de 640 sats de 125 kg, órbita de 1200 km, 14 gbps por satélite. La relación de SpaceX no está clara.

- Peter B. de Selding (@pbdes) 11 de noviembre de 2014

Intentos previos

Esta no es la primera puñalada de Greg Wyler en este tipo de proyecto. O3B Networks, una compañía que cofundó en 2007 y luego dejó, está construyendo una flota de ocho satélites en órbita ecuatorial (de los cuales cuatro están ahora en su lugar). El plan es utilizar esta infraestructura para proporcionar banda ancha a las regiones históricamente desatendidas en todo el ecuador (O3B significa las personas 'Otros tres mil millones' fuera del primer mundo).

Los satélites se encuentran en una órbita de rango medio: más estable que la tumultuosa órbita terrestre baja, pero cuatro veces más baja que la órbita geosíncrona tradicional. Esto tiene dos consecuencias: primero, los satélites se mueven en relación con el suelo, lo que significa que necesita más de ellos para garantizar una cobertura constante. Dos, un cuarto de la distancia desde el suelo significa un cuarto del retraso (la velocidad de la latencia de la luz puede ser alrededor de un cuarto de segundo de ida y vuelta, lo cual es problemático para muchas aplicaciones).

O3B está en camino de completar su red, pero parece probable que Wyler tenga la vista puesta en algo mucho más grande.

Internet desde el cielo

Si el proyecto tiene éxito, el potencial es enorme: la principal barrera para llevar banda ancha a las comunidades empobrecidas es el enorme costo de tender cables de fibra óptica. Los satélites resuelven este problema, permitiendo que todo el mundo acceda a los mismos puntos de uso. Los satélites tienen otra ventaja clave, que es extremadamente difícil impedir que las personas accedan a ellos, lo que los convierte en una herramienta política útil para ayudar a las personas a comunicarse desde el interior de áreas con regímenes opresivos. Derribar un satélite es mucho más difícil que cortar un cable de fibra óptica..

SpaceX está lejos de ser la única compañía interesada en llevar Internet a las masas. El Proyecto Loon de Google se centra en la construcción de globos de bajo costo con suministro de energía solar que se pueden desplegar en la atmósfera superior para proporcionar conectividad a Internet de igual a igual.

Facebook tiene un proyecto de Internet basado en drones con objetivos similares en las primeras etapas de desarrollo, y planea desplegar 747 drones autónomos alimentados por energía solar de tamaño Facebook Facebook está trayendo WiFi a las masas con drones Facebook está trayendo WiFi a las masas con drones casi Dos tercios de la población mundial carecen de acceso a Internet. El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, parece ansioso por abordar esta desigualdad muy real con drones autónomos que proporcionarán acceso gratuito a Internet. , volando de forma independiente y brindando acceso a Internet durante años sin ser atendido o supervisado. Esta propuesta en particular enfrenta obstáculos masivos que superar, tanto reglamentarios como tecnológicos: la tecnología de batería solo requerirá mejoras masivas La nueva tecnología de batería se recarga en dos minutos, dura veinte años La nueva tecnología de batería se recarga en dos minutos, dura veinte años Hay una nueva tecnología de batería en funcionamiento en el horizonte, y hay una buena posibilidad de que cambie la forma en que usas tus dispositivos para que esto sea práctico.

¿Cómo se comparará el enjambre satelital de Elon Musk con estos otros proyectos? ¿Ayudará a liberar a los del primer mundo de la tiranía de Comcast (además de conseguir un asiento en la mesa para el tercer mundo?) Difícil de decir, con la información disponible en este momento.

Descubriremos más en unos meses. Sin embargo, de una forma u otra, Internet está llegando al mundo a través del cielo, y va a ser genial.