Se trata de ética en el robo de periodismo de juegos Por qué AdBlock necesita morir

Ha sido un mes difícil para el periodismo de juegos..

Después de casi 12 años, el blog de juegos propiedad de AOL, Joystiq, cerró la tienda, lo que significa que 12 personas simplemente perdieron sus trabajos. Es una historia aleccionadora, especialmente para cualquiera que trabaje en publicaciones digitales. Es una historia que nos recuerda la naturaleza tenue de la industria en la que trabajamos y la fragilidad inherente de nuestras posiciones dentro de ella..

Joystiq fue una publicación brillante pero muy divisiva: tenía admiradores y enemigos en partes iguales. Esto fue, en su mayor parte, porque era ruidoso, seguro y no tenía miedo de provocar un mal olor cuando era necesario. Fue una de las pocas publicaciones de juegos que leí regularmente, y su pérdida ha dejado un agujero del tamaño de un cráter en el mundo del periodismo de juegos..

Pero la verdadera historia detrás de su cierre no es la caída del tráfico del 18% en el año que condujo a su cierre, aunque eso indudablemente fue un factor que contribuyó a su desaparición. Tampoco es la acusación de que la fuerte posición editorial contra Gamergate resultó en que alienara a sus lectores principales, como lo afirmó Milo Yiannopolous escrito en Breitbart London.

No. Se trata de cómo un simple y gratuito complemento de navegador mató a Joystiq y está arruinando Internet.

Conoce a AdBlock Plus

Primero, un poco de historia de fondo.

AdBlock Plus es un complemento de navegador, disponible para Chrome, Safari, Opera, Internet Explorer y Android. Cuando se instala, elimina los anuncios publicitarios de las páginas web antes de que aparezcan en la pantalla del usuario. Como puede imaginar, es inmensamente popular, con casi 300 millones de instalaciones en todo el mundo..

No es el único complemento que bloquea los anuncios, pero definitivamente es el más grande.

Pero además de cambiar fundamentalmente la experiencia de navegación del usuario, AdBlock Plus ha tenido un impacto masivo en cómo se monetiza el contenido en línea y en los medios de vida de las creatividades digitales. Y eso no es necesariamente algo bueno.

La economía de internet

El problema con el contenido gratuito no es que no sea gratuito. Realmente no. Cada publicación que lees en MakeUseOf, y en muchos otros sitios web, cuesta dinero para producirla. Con respecto a MakeUseOf, cada publicación escrita tomará horas para escribir, editar y empaquetar, pero solo unos minutos para leerla. Verá a un escritor, editor y diseñador gráfico cobrar por sus servicios, pero no le costará al lector nada por adelantado.

La abrumadora mayoría del personal editorial y de redacción del personal aquí vive en países del primer mundo (puede encontrar más información sobre dónde vivimos y trabajamos aquí Quiénes somos: una mirada interna a nuestros escritores y sus estaciones de trabajo Quiénes somos: una persona interna) Mire a nuestros escritores y sus estaciones de trabajo Todos tenemos una gran variedad de configuraciones de computadora y cada uno de nosotros tiene un flujo de trabajo único que nos mantiene productivos. ¡Únase a nosotros mientras descubrimos nuestros espacios más sagrados para que los vea! costos mundiales de la vida. Para que podamos continuar escribiendo contenido a tiempo completo (o incluso parcial), necesitamos que nos paguen de acuerdo con el costo de vida donde vivimos, o simplemente haremos otra cosa. Es economía básica: el trabajo tiene que ser compensado.

En este momento, la publicidad es el único modelo de ingresos que se puede esperar que funcione de manera confiable, y permite a los periodistas digitales esperar razonablemente ganarse la vida. La mayoría de los anuncios no son atendidos directamente por el sitio web, sino a través de una red de terceros. Hay demasiados de estos para mencionar en una sola lista completa, pero dos de los más grandes son Google AdSense y Tribal Fusion.

Los sitios se pagan en función de cuántas personas ven los anuncios (llamados impresiones, y se miden en términos de miles de visitantes), o menos comúnmente en cuántas personas hacen "clic" en los anuncios (conocido como pago por clic o costo por clic) . Esto significa que los ingresos de los sitios web dependen directamente de cuántas personas ven estos anuncios..

Entonces, es bastante simple. La gente va a sitios web. Ven el contenido, pero también los anuncios que lo acompañan. A los productores de contenido se les paga. Funciona.

Pero inusualmente, también es un modelo de ingresos en el que las personas pueden 'optar por no pagar' empleando medios tecnológicos. Esto se está volviendo cada vez más común, con casi el 10% de todo el tráfico web proveniente de computadoras con este horrible complemento habilitado. Dado que los usuarios de Adblock tienden a ser bastante expertos tecnológicamente, esto ha afectado desproporcionadamente a los sitios web de tecnología y juegos..

Casi el 47% de la base de usuarios de Joystiq tenía instalado Adblock. El sitio web de juegos Destructoid tuvo números similares, con casi la mitad de sus lectores usando AdBlock. Para ArsTechnica, está cerca del 40%.

Esto ha significado (como señaló Papa Niero, fundador de Destructoid) que los sitios tienen que trabajar el doble para obtener los mismos ingresos. Pero los problemas con AdBlock no son solo económicos. Usarlo también es muy poco ético.

Piénsalo. Los sitios ofrecen contenido gratis con el expectativa que sus lectores 'hacer lo correcto'y ver los anuncios que acompañan al contenido. Es lo mismo que cortarse el pelo. El barbero felizmente le dará un costado y una espalda cortos, porque sabe que una vez que haya guardado las tijeras, le pagará por sus servicios. Un taxista está feliz de llevarte a casa porque sabe que cuando llegue a tu destino, le pagarás. Y en su mayor parte, se considera altamente inaceptable (e ilegal) omitir el pago de su corte de pelo o su taxi.

Entonces, ¿por qué es aceptable saltarse el pago del contenido que consume, especialmente cuando existe la misma expectativa de pago? Honestamente no lo se. Créeme, lo he pensado. Me he estrujado el cerebro y he pasado horas discutiendo el tema con personas que no están de acuerdo con mi punto de vista. Todavía no he podido pensar en una manera en que usar AdBlock sea diferente a la rigidez de un taxista.

Dejando a un lado los dilemas éticos de usar AdBlock, es importante recordar que, en última instancia, usarlo es contraproducente. Periodistas pagadores Menos el dinero no hace que produzcan mejor contenido, en mayores cantidades. Más bien, nos pone a todos en el camino hacia un mundo sombrío y deprimente donde el contenido es más delgado, menos interesante y menos peligroso..

Una carrera hacia el fondo

Es difícil ver qué impacto ha tenido AdBlock en la calidad del contenido que se produce. Por razones completamente entendibles, pocas publicaciones tienen la costumbre de publicar estadísticas para cada artículo. De hecho, de todos los blogs y sitios web de noticias que leí, Business Insider es el único que revela públicamente cuántos éxitos recibe cada pieza..

Pero hay alguna evidencia convincente de que AdBlock está teniendo un impacto adverso sobre qué contenido es rentable, y no.

Game Journo Pros es un tablero de mensajes muy reservado con una membresía exclusiva que consiste principalmente en personas de alto rango en los medios de juego. El contenido de esto fue filtrado por miembros del movimiento GamerGate alrededor de 2014.

En un hilo, la conversación se centró en los despidos masivos en IGN y el posterior cierre de GameSpy, 1UP y UGO, que ocurrió en junio de 2014. Más de una persona había comentado lo que sería una pérdida de 1UP, especialmente dada la notable calidad de sus características En términos de juego, es casi como lo que hubiera pasado si el New York Times cerrara sus puertas. William O'Neal, entonces editor de TechRadar, que ahora dirige Softonic, respondió con total naturalidad que "las excelentes funciones no hacen dinero".

Él tiene un punto. Los sitios web de juegos que se benefician del periodismo de larga duración son, en una palabra, excepcional. Créame. Muchos lo han intentado, y la gran mayoría han fallado, siendo Polygon un gran ejemplo de esto último. Despidieron a una gran parte de su personal de larga duración en 2014.

El problema no es que haya una escasez de demanda para un gran periodismo. El problema es que hay una escasez de personas dispuestas a pagar por un gran periodismo, incluso en una industria que está en auge como los juegos. Cuando la mitad de los lectores de un sitio no está dispuesto a apoyar ese sitio incluso mirando los anuncios, el resultado final es que los propietarios serán más conservadores con lo que publican, y menos dispuestos a correr riesgos.

No se trata solo del periodismo de larga duración. En toda la web, ha habido una caída perceptible en los estándares, ya que a los periodistas se les paga menos y se extienden aún más, ya que tienen que hacer el trabajo de sus colegas recientemente despedidos..

De manera abrumadora, esto se ha manifestado como contenido delgado, comunicados de prensa reelaborados y títulos de linkbait deshonestos: la trifecta de todo lo que está mal en Internet en 2015.

Pero no solo me refiero a sitios web más pequeños y menos establecidos. Un examen rápido a través de Google muestra que las personas se sienten frustradas con los gustos de The Independent (un documento de Broadsheet establecido) e incluso de la BBC, que muestra anuncios a visitantes de fuera del Reino Unido por usar títulos engañosos de Linkbait de estilo Upworthy.

Dejar de seguir a @Indedependiente porque mantiene Re-Tweeting basura de linkbait estilo Buzzfeed de @ thei100

- Mike Butcher (@mikebutcher) 7 de octubre de 2014

Cuando los escritores continúan presionados, esta tendencia solo empeorará. Como dice el viejo adagio, si pagas cacahuetes, solo obtienes monos. Pero seguramente parte de la culpa merece estar a los pies de los editores y productores de contenido, ¿verdad??

No somos angeles

Cartas sobre la mesa: soy parcial como el infierno. Tengo un perro en esta pelea. Encuentro AdBlock completamente y completamente desagradable. Daña sin sentido a los productores de contenido, y es un factor que contribuye a lo difícil que es monetizar el contenido en línea, y la posterior homogeneización y atenuación del periodismo en línea..

Es increíblemente fácil culpar a los usuarios libres por los problemas de la industria editorial. Fácil, pero fundamentalmente vago. Esta cosmovisión ignora el hecho de que hay algunos problemas evidentes con el funcionamiento de la publicidad en línea. Mi amigo y colega Mihir Patkar escribió una pieza increíble Los editores necesitan dejar de quejarse sobre Adblock Los editores necesitan dejar de quejarse sobre Adblock El bloqueo de anuncios parece una opción natural para cualquier consumidor por una simple razón: es una manera fácil de deshacerse de un molestia. sobre esto a principios de esta semana, y realmente recomiendo que lo echen un vistazo. Pero si quieres leer mi opinión sobre la situación, sigue leyendo.

Pero primero, permítanme señalar que la ironía de un escritor quejándose de las redes publicitarias no se me pierde. Es un poco como ser un conductor de camión y tener un problema con el motor de combustión interna. Pero seamos sinceros: todos está de acuerdo en que hay una gran cantidad de margen de mejora en el mundo de la publicidad en línea, y nadie está satisfecho con el status quo.

Las principales redes publicitarias han hecho una gran cantidad de cosas realmente desagradables que le han costado la confianza de los usuarios y de los editores. El año pasado, publiqué un artículo sobre Kyle y Stan Meet Kyle And Stan, A New Malvertising Nightmare Meet Kyle And Stan, A New Malvertising Nightmare, que era un malware particularmente pernicioso que se distribuía a través de redes publicitarias legítimas..

Las redes publicitarias también han sido acusadas de coludir con la NSA en su programa Prism. ¿Qué es PRISM? Todo lo que necesitas saber ¿Qué es PRISM? Todo lo que necesita saber La Agencia de Seguridad Nacional de los EE. UU. Tiene acceso a los datos que está almacenando con proveedores de servicios de EE. UU. Como Google Microsoft, Yahoo y Facebook. También es probable que estén monitoreando la mayor parte del tráfico que fluye a través de ..., que vio a miles de millones de usuarios de Internet bajo la atenta mirada de los servicios de seguridad estadounidenses. Sin mencionar que toda su encarnación actual se basa en la vigilancia de la actividad de Internet de las personas para personalizar mejor sus anuncios..

Y luego, está el hecho innegable de que muchos anuncios tienen un impacto real en cómo se experimenta un sitio web, y rara vez para mejor. Desde tiempos de carga de página lentos hasta ventanas emergentes y anuncios de video; cada una de estas cosas sirve solo para molestar y alienar a los usuarios.

Hay muchas razones para enojarse con las redes publicitarias. Confía en mí, dependo de los anuncios para poner comida en la mesa, y con frecuencia me siento resentido por el hecho de que dependo de ellos..

Todos están de acuerdo en que la industria de la publicidad en línea necesita urgentemente una reforma. Pero no todos están de acuerdo de dónde debería venir esa reforma.

En muchos aspectos, parte de esa reforma está siendo realizada por sitios web que no están contentos de cómo la experiencia de sus usuarios de su contenido está tan deformada por la presencia de una mala publicidad. Los sitios pueden votar con los pies y pueden elegir los tipos de publicidad que muestran.

Tendrá dificultades, por ejemplo, para encontrar un anuncio de video de reproducción automática en MakeUseOf. Tomamos un enfoque proactivo para los anuncios que mostramos aquí, y en los dos años que he trabajado para este sitio, no he visto un solo anuncio que creía que era engañoso o sexualmente inapropiado. Si, por casualidad, encontramos un anuncio inaceptable, inmediatamente tomaremos medidas para eliminarlo.

Pero, en última instancia, el mayor cambio en la industria publicitaria vendrá de los consumidores.

Es solo cuestión de tiempo antes de que se rompa la espalda del camello, y las redes publicitarias se verán obligadas a reformarse como resultado de la abrumadora presión de las personas que instalan AdBlock.

Pero no importa lo que sienta acerca de las redes publicitarias, es innegable que los productores de contenido se ven desproporcionadamente afectados por la decisión de no ver anuncios. No somos malas personas. Trabajamos duro y queremos producir cosas que la gente disfrute leer y mirar. Pero también tenemos que poner comida sobre la mesa..

¿Puede haber un compromiso feliz? Creo que sí. Creo que es posible que los consumidores vean anuncios buenos y discretos, sin afectar a los productores de contenido. Pero necesitamos trabajar juntos. Los sitios web deben actuar cada vez que se ejecuta un anuncio inaceptable en su sitio web, y se niegan a trabajar con redes que participan en actividades encubiertas. Pero simultáneamente, los consumidores deben presionar a las empresas y a las redes publicitarias para que respeten su privacidad y su experiencia de usuario..

En aras de la equidad, AdBlock Plus permite a los usuarios permitir publicidad "aceptable" y "discreta". Esto se puede activar y desactivar según lo considere conveniente el usuario. Sin embargo, al cínico en mí le preocupa que AdBlock Plus se haya establecido como guardián de los sitios web que generan ingresos. Esa es una inmensa posición de poder, y que carece preocupantemente de supervisión independiente..

Además, mis preocupaciones sobre AdBlock Plus se agravan cuando considera que tienen un incentivo económico para permitir algunos anuncios y bloquear otros. En sus propias preguntas frecuentes, responden a la pregunta de cómo ganan dinero con 'Nos pagan algunas propiedades más grandes que sirven anuncios no intrusivos que desean participar en la iniciativa de anuncios aceptables'.

Mi amigo, el CEO de ScraperWiki, Francis Irving, una vez describió el conflicto de intereses a tres bandas entre anunciantes, usuarios y creadores de contenido como una "guerra". Puede que no esté equivocado. En este punto, vale la pena explorar si existen alternativas viables a la publicidad..

¿Hay alguna alternativa??

Lo mejor de la publicidad es que es una solución 'One Size Fits All' como ninguna otra.

Obras publicitarias. No importa dónde se encuentre en términos de lectores o su etapa de desarrollo, la publicidad puede permitirle comenzar a ganar dinero con su contenido. También es un modelo que se ha repetido con éxito en millones de sitios web diferentes. Otra ventaja convincente de la publicidad es que es inherentemente predecible. Obtenga su tráfico total, reste los que usan adblock, divida entre 1000 y multiplique por su CPM, y tendrá una idea de cuánto ganará ese mes.

Como resultado, sigue siendo el modelo de ingresos más efectivo y popular para Internet. ¿Pero hay alguna alternativa??

Bueno, sí. El problema es que no son escalables, ni repetibles, o simplemente no son viables para todos. He escrito sobre esto en el pasado con mi artículo sobre formas alternativas de monetizar el contenido creativo 4 Formas inusuales de monetizar su contenido creativo 4 Formas inusuales de monetizar su contenido creativo ¿Es usted una persona creativa? ¿Quizás eres un autor de ficción o un periodista de investigación? Monetizar tu trabajo es complicado. Aquí hay cuatro de las mejores formas de monetizar contenido sin una pulgada de publicidad. sin publicidad, así como en mi artículo sobre publicaciones que han evitado el modelo de ingresos por publicidad. Banners Begone: cómo los lectores respaldaron estos tres sitios web Banners Begone: cómo los lectores respaldaron estos tres sitios web ¿Cómo sobrevivir en un mundo post-banner-publicidad? Así es como lo han logrado dos sitios web populares. . Abrumadoramente, se reducen a crowdfunding (incluyo a Patreon aquí) y micro donaciones.

El problema con el crowdfunding es que, a pesar de su loable número de éxitos, con los $ 500,000 recaudados por Penny Arcade en KickStarter como un ejemplo notable, simplemente no es una solución repetible, escalable o predecible.

Si no eres un periodista o escritor establecido con una legión de admiradores, las posibilidades de que obtengas suficiente dinero para escribir a tiempo completo son muy escasas. Incluso para publicaciones o autores más grandes, no está garantizado si logrará convencer a suficientes lectores para que donen para mantenerse a flote..

Los muros de pago, de manera similar, sufren el mismo problema. Si eres el London Times o el New York Times, genial. Es probable que tenga un público lo suficientemente grande y una marca lo suficientemente fuerte como para comenzar a cobrar por su contenido. Pero si usted es un creativo pequeño, o de otro modo desconocido, entonces tendrá dificultades para que la gente abra sus billeteras.

Las micro donaciones son incluso menos una opción viable. Estos servicios permiten a los espectadores "dar propina" a los autores del trabajo que disfrutan, generalmente en cantidades de solo unos pocos centavos. Flattr es uno de los ejemplos más notables de estos sitios, con miles de usuarios registrados. Sin embargo, aún no he encontrado a nadie que haya logrado ganarse la vida con ellos..

Pero no soy del todo cínico. Hay un servicio, en Eslovaquia de todos los lugares, que ha aplicado Spotify Spotify Music Streaming: la guía no oficial Spotify Music Streaming: la guía no oficial Spotify es el mayor servicio de transmisión de música. Si no está seguro de cómo usarlo, esta guía lo guiará a través del servicio y le ofrecerá algunos consejos importantes. modelo de consumo para publicación web. Se llama Piano Media, y permite a los clientes acceder a contenido web premium en idioma eslovaco desde 60 propiedades por una tarifa de € 3.90 por mes. Para los sitios que se han registrado en Piano, esto anula efectivamente el impacto de adblock.

Pero la ventaja de Piano no se limita a vencer a AdBlock en su propio juego. Ha hecho posible que las personas se ganen la vida escribiendo en un idioma que tiene unos escasos 7 millones de hablantes. Para poner esto en contexto, es aproximadamente la misma cantidad de personas que visitan MakeUseOf en una semana.

¿Me gustaría ver a Piano dar el salto de los Cárpatos al resto del mundo? Absolutamente. ¿Estaría dispuesto a pagar $ 20 por mes para apoyar a los creadores de contenido y no ver anuncios, en ningún lado? De nuevo, absolutamente. Pero nadie ha construido eso todavía. Por lo tanto, mientras tanto, estamos atrapados con la publicidad como el único modelo escalable, repetible y predecible para la publicación web. El unico que funciona.

Estamos en una bifurcación en el camino

Internet se encuentra en una coyuntura crucial en su desarrollo, y depende de nosotros decidir cómo queremos que se vea en unos años..

Por un lado, tenemos un mundo donde los creadores de contenido no son compensados ​​por su trabajo. Donde es casi imposible ganarse la vida escribiendo periodismo profundo, original y peligroso. Donde las únicas personas que ganan dinero son aquellas que recurren a tácticas desvergonzadas de cebo de enlaces (a la ViralNova) y reescriben cosas que vieron en Reddit (a la Mail Online). Donde no hay incentivos de lucro para crear periodismo interesante y extenso, o para crear increíbles obras de arte.

Por otro lado, tenemos un mundo donde las personas no engañan a las personas que escriben en Internet. Donde las personas pueden ganarse la vida desafiando el status quo y escribiendo periodismo bien informado e investigado. Donde los cineastas, músicos y escritores reciben una compensación adecuada.

Sé qué mundo quiero, y estoy dispuesto a poner mi dinero donde está mi boca. Qué hay de tí?

Créditos fotográficos: empresario despedido a través de Shutterstock, conductor enojado con billetes de dólar (Konstantin Sutyagin - Shutterstock), recibo de sueldo en el bloc de notas con un bolígrafo negro en el fondo (Phil.Tinkler - Shutterstock), diseñador molesto gesticulando frente a su computadora portátil en su oficina (wavebreakmedia )