Estos implantes cerebrales prometen erradicar la depresión de la humanidad

El 10% de las personas en todo el mundo que experimentarán alguna forma de depresión en sus vidas son muy afortunados de que hay muchas opciones de tratamiento disponibles hoy en día, pero no todos responden de la misma manera. Comunidades de apoyo a la depresión en línea Depresión e Internet: Bienvenido a su grupo de apoyo temporal Depresión e Internet: Bienvenido a su grupo de apoyo temporal Hablar es importante y, a veces, Internet es un buen sustituto cuando sus amigos de la vida real no están cerca. Aquí hay tres sitios que recomiendo para conversaciones menos formales centradas en la depresión. , medicamentos y psicoterapia simplemente no son suficientes para algunas personas.

Ahora, una forma fascinante de tratamiento está ganando terreno y puede cambiar la forma en que vemos el tratamiento de los trastornos mentales..

Un breve comentario sobre la naturaleza de la depresión

Muchas personas se preguntarán por qué los investigadores están buscando tratamientos avanzados y francamente arriesgados para ayudar a aliviar los síntomas de la depresión, así que antes de entrar en detalles, me gustaría tomar un momento para contarle algunos datos menos conocidos sobre el desorden.

En primer lugar, hay muchos grados de depresión. Algunas personas lo experimentan en respuesta a eventos traumáticos y se sienten deprimidos durante unos días. Algunas personas lidian con episodios ocasionales que los afectan por un par de semanas o un mes.

Pero la depresión mayor, de lo que estamos hablando aquí, es diferente. Es persistente y puede durar muchos años, o incluso durante toda una vida. Se caracteriza por la tristeza, la baja autoestima, la pérdida de interés en actividades que generalmente son agradables y pueden perturbar muchas partes de la vida cotidiana de una persona. También puede incluir pensamientos suicidas o autolesiones. En casos graves, es posible que las personas no puedan socializar, trabajar o incluso cuidarse a sí mismas..

Y aunque los medicamentos antidepresivos a menudo son efectivos en el tratamiento de estos síntomas, algunas personas experimentan depresión resistente al tratamiento en la que parece que ningún tratamiento ayuda. La tecnología discutida en este artículo es importante porque puede ayudar a las personas con este tipo de depresión, severamente perjudicial y resistente a los tratamientos tradicionales..

Si desea obtener más información sobre la depresión, puede comenzar visitando estos cinco sitios web para obtener información sobre depresión y soporte bipolar. 5 sitios web de salud que puede aprovechar para obtener soporte en línea sobre la depresión y el trastorno bipolar. .

Estimulación cerebral profunda

Uno de los tratamientos más fascinantes para la depresión que se está probando actualmente es la estimulación cerebral profunda, en la que se aplica una corriente eléctrica ligera a partes específicas del cerebro que participan en la regulación del estado de ánimo. Esta estimulación, en muchos casos, resulta en un profundo efecto antidepresivo, permitiendo que algunas personas que han vivido con depresión debilitante continúen con sus vidas..

La depresión mayor no es la única condición para la cual se ha prescrito la estimulación cerebral profunda; También se utiliza en el tratamiento de los síntomas de Parkinson, Tourette, epilepsia y dolor crónico, con diferentes grados de éxito..

Los principios mecánicos y eléctricos detrás de esta estimulación son en realidad bastante simples; Se insertan pequeños electrodos en el cerebro a través de agujeros perforados en el cráneo. Estos electrodos están controlados por un dispositivo pequeño, muy parecido a un marcapasos, que se implanta en otra parte del cuerpo del paciente, como debajo de la piel en el pecho. Este dispositivo genera los impulsos que se envían a través de cables a los electrodos..

El dispositivo también se puede utilizar para encender y apagar la corriente eléctrica. Debido a que el sistema puede ser interrumpido por campos magnéticos, permitir que el paciente apague y vuelva a encender la corriente puede ser conveniente.

Curiosamente, los científicos aún no entienden completamente la forma en que funciona la estimulación cerebral profunda y cómo causa los efectos que produce..

Estimulación cerebral profunda para la depresión

A pesar de una serie de controversias (que discutiremos en un momento), y no importa cuán poco entiendan los médicos sobre los mecanismos detrás de la estimulación cerebral profunda, está claro que, al menos en algunos casos, funciona de maravilla. En una entrevista con Huffington Post a principios de este año, Brandy Ellis declaró que el implante estimulador le cambió la vida:

Ahora que he perseverado durante el episodio y me he operado, puedo construir un nuevo "yo". Estoy cambiando mi comportamiento, creencias, pensamientos y sentimientos. Estoy creando una nueva vida basada en lo que valoro, porque mi objetivo ha sido nunca volver a la vida que tenía antes. Tengo la oportunidad de implementar todas las herramientas de la terapia que he aprendido, con la esperanza de que me ayuden a ser más eficaz. Ahora que tengo mi implante, la vida es todas las posibilidades..

Y hay otros que han dicho cosas similares. Puede leer un excelente relato en primera persona sobre los dolores de la depresión y la esperanza de que un estimulador efectivo para el cerebro profundo le haya traído a Liss Murphy, una mujer de Boston, en el CommonHealth de WBUR. Y hay muchos otros.

La evidencia va más allá de las cuentas en primera persona. Un equipo alemán probó un tratamiento de depresión por estimulación cerebral profunda el año pasado y descubrió que seis de los síntomas de los siete pacientes mejoraron “considerablemente y rápidamente.” Este estudio en particular utilizó corrientes eléctricas para apuntar al sistema de recompensa del cerebro. Varios otros estudios han encontrado hallazgos similares.

Pero no todos están convencidos.

Varias personas son escépticas sobre la eficacia de estos tratamientos, y con buenas razones. En primer lugar, aunque algunos estudios han demostrado mejoras sólidas en los participantes, algunos han demostrado que los tratamientos son tan efectivos como los tratamientos más estándar y menos invasivos. Y si un tratamiento tan arriesgado, complicado y costoso como implantar electrodos en el cerebro no es más efectivo que recetar medicamentos, no hay razón para continuar estudiándolo.

Vamos a aclarar qué “arriesgado” medio. Cualquier procedimiento que implique perforar agujeros en el cráneo será arriesgado. Si bien los neurocirujanos son realmente buenos en lo que hacen y toman todas las precauciones necesarias, siempre habrá algunos riesgos, como infecciones causadas por el hardware implantado o sangrado en el cerebro. En su mayor parte, las operaciones son seguras ... pero el riesgo agrega otro factor de por qué algunas personas son escépticas sobre el tratamiento.

Más allá del análisis de costo / beneficio del procedimiento, está la cuestión de si lo hemos estudiado o no lo suficiente. Muchos de los estudios solo han utilizado a un puñado de participantes, y algunos de ellos no se realizaron de manera adecuadamente científica y controlada con placebos y doble ciego..

Una tecnología prometedora

Con todos los resultados positivos y negativos conflictivos, es difícil saber qué depara el futuro para este tipo de tratamiento. Dicho esto, la tecnología médica avanza todo el tiempo, y con una mejor focalización y capacidades analíticas, parece probable que la eficacia de este tratamiento aumente.

Además de eso, existe el argumento de que incluso si la ciencia no puede demostrar que sea efectiva, es posible que todavía funcione para muchas personas y no deba descartarse (tome la acupuntura, por ejemplo; tengo experiencia personal con algunos de los sorprendentes efectos que tiene, pero el jurado científico aún está fuera).

No hace falta decir que, con el número de personas que sufren de depresión mayor hasta el punto en que no pueden trabajar o socializar, el interés en tratamientos como este sigue siendo alto, como lo hace con otros tratamientos experimentales, como la optogenética, la aplicación de luz a Células genéticamente modificadas en el cerebro Control cerebral con luz: es posible con optogenética Control cerebral con luz: es posible con optogenética En los últimos años, está surgiendo una nueva técnica llamada "optogenética", que puede ayudar a los científicos a desentrañar los secretos del cerebro. (y tratar sus trastornos) de una manera completamente nueva. .

¿Qué piensas? ¿Deberíamos estar jugando con el funcionamiento del cerebro aplicando electricidad? ¿Le interesaría someterse a un tratamiento como este para tratar la depresión severa? Comparte tus pensamientos en los comentarios a continuación.

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