Michael Cain
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Mark Twain dijo una vez, “Hay mentiras, malditas mentiras, y estadisticas.” El punto es que las estadísticas se pueden usar para probar cualquier cosa, ya sea que estén hechas en el acto o generadas por datos reales..
Tampoco tiene que aceptar mi palabra, ya que un sitio web llamado Correlaciones espurias demuestra perfectamente cómo las estadísticas pueden doblarse y conformarse para adaptarse a un sesgo particular. Resulta que las estadísticas son bastante inútiles.
El sitio web
Spurious Correlations es una creación de Tyler Vigen, un estudiante de criminología en la Facultad de Derecho de Harvard. Vigen está fascinado por la investigación empírica, por lo que creó un sitio web simple dedicado a comparar variables y cuán estrechamente se correlacionan entre sí..
Hay una nueva de estas correlaciones espurias publicadas en el sitio todos los días, con más de 24,000 publicadas hasta la fecha. Además de los generados automáticamente, los visitantes pueden descubrir los suyos seleccionando dos conjuntos de datos diferentes para compararlos entre sí..
Pruébalo, te sorprenderá lo adictivo que es todo.
Los ejemplos
Lo que sigue son cinco ejemplos de correlaciones espurias elegidas al azar, aunque Nicolas Cage siempre estuvo destinado a hacer acto de presencia. Porque es Nicolas Cage.
Recuerde, ninguno de estos ejemplos prueba nada más que el hecho de que las estadísticas se pueden utilizar para sacar conclusiones que no existen. Pero es muy divertido imaginar las razones por las que estas estadísticas coinciden.
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La leccion
Spurious Correlations es, a primera vista, un pequeño y agradable sitio web capaz de distraerlo durante unos minutos. Pero es más que eso. También es un recordatorio de que no se deben aceptar estadísticas sobre el valor nominal. En cambio, deberían examinarse más de cerca para asegurarse de que realmente se apilan.
Probablemente todos hemos visto titulares en periódicos que declaran un vínculo entre una tendencia aleatoria y otra. Los periodistas y editores de los tabloides adoran estas cosas, ya que son un truco barato garantizado para vender periódicos. Pero a menudo son inocentemente engañosos, o totalmente, e intencionalmente, falsos. Bulls ** t, en otras palabras.
Y ahora, gracias a Correlaciones espurias, sabemos por qué este es el caso.
Conclusiones
Dedique un tiempo a las correlaciones espurias y vea qué dos conjuntos de datos completamente desconectados puede combinar. Y luego vuelve aquí y cuéntanos qué encontraste. No se sienta culpable por difundir información errónea; los periódicos sensacionalistas lo hacen todos los días de la semana.
Créditos de imagen: Simon Cunningham vía Flickr, Ken Teegardin vía Flickr, Ben Brown vía Flickr