Cómo los disturbios de Londres mostraron el lado oscuro de las redes sociales [Opinión]

Mientras me siento aquí preguntándome cómo funcionarán las cosas para Londres después de los disturbios, no puedo evitar recurrir a Twitter para obtener información relevante sobre mi área local. El centro de croydon - a 10 minutos en coche de mi - fue oficialmente en llamas. Los medios están repitiendo las mismas imágenes cansadas y citas de varios políticos, y todos están usando los eventos para transmitir sus propios objetivos políticos o puntos de vista de la sociedad. Sin embargo, todo lo que quiero saber es - estamos mi esposa y yo a salvo aquí?

Me dirigí a Twitter y saqué el hashtag #sutton. Lo que me mostraron fue francamente aterrador: la calle llena de saqueadores; la policía arresta a un niño de 11 años; HMV se estrelló en; El restaurante de pollo de Nando fue atacado (junto con gritos de “OMG no, cualquier cosa menos eso!”); ASDA primero saqueado, luego en llamas.

Tengo miedo y no tengo miedo de admitirlo. Todo lo que escuché acerca de cómo Twitter está cambiando el mundo al proporcionar informes de noticias actualizados ante los principales medios de comunicación. Ciertamente, todavía no veo esto en la BBC. Twitter destruirá los medios tradicionales, ellos dicen. Las redes sociales son literalmente causando revoluciones! Pero nada de lo que he leído es de hecho cierto. Nada está ardiendo, nada está destrozado: el consejo local y la policía no pueden verificar un solo incidente que ocurra allí.

Al día siguiente, el consejo de Sutton dijo que los tweets de la noche anterior eran completamente infundados y que esta noche estarían proporcionando información verificada de la policía. Eso es un alivio. Entonces, si quiero información precisa y actualizada, ¿tengo que seguir específicamente solo fuentes confiables? Espera, ¿eso no arruina todo el punto de Twitter? Pensé que poder recibir las noticias del Joe promedio en la calle era algo así como el punto. Si no puedo confiar en nada de eso, también podría ver Sky News!

La actitud de algunos usuarios de Twitter sigue sorprendiéndome, ya que algunas personas ven todo el asunto como una oportunidad para que brille el humor tradicional británico, y algunas incluso incitan descaradamente la violencia, así como proclaman su participación. Sin embargo, en general, solo se trataba de rumores y personas que pedían más información. Es difícil saber cómo va a terminar esto, pero por ahora, este tweet parece resumir bastante bien la situación a mi alrededor..

Ver el hashtag oficial #riots parece ser una corriente de tonterías para ser honesto. Lo admito, es casi adictivo como el crack - “otros 19 nuevos tweets!” - ella me molesta.

Entonces, ¿está Twitter organizando la revolución??

Ciertamente no. Si bien los medios de comunicación tradicionales han estado ocupados demonizando a Twitter y Facebook por participar en la organización de los disturbios, están completamente equivocados. Nadie publicaría seriamente sus próximos objetivos en Twitter o Facebook por la sencilla razón de que todos, incluida la policía, podrían verlo. Si bien no tengo dudas de que Twitter y Facebook han jugado un papel crucial en las revoluciones que vemos en los manantiales árabes, no han jugado ningún papel en los disturbios de Londres.

El BlackBerry, sin embargo, es una historia diferente. Yo personalmente no clasificaría el dispositivo como ningún tipo de 'redes sociales'; Las BlackBerries son el dispositivo de comunicación más popular entre los adolescentes en Gran Bretaña. Hay dos razones muy simples para esto. Uno, son gratis en un plan de alquiler, incluso mi iPhone me costó £ 100 con un contrato de dos años. Y 2, tienen un extenso sistema de mensajería privada GRATUITO, con la capacidad única de transmitir fácilmente a cada uno de sus contactos.

Es una característica similar a la próxima capacidad de i5essage de iOS5, pero la capacidad de transmisión es muy única. No hay forma de monitorear el sistema, a diferencia de Facebook o Twitter. De hecho, BlackBerry también es el método elegido por los adolescentes en los Emiratos para hablar sobre el gobierno sin ser arrestados. Y aunque la policía puede obtener una orden de arresto para la actividad de un usuario individual de BlackBerry, no puede simplemente pedir a alguien que le haya enviado el mensaje “alboroto” durante ese período.

Conclusión

No tengo absolutamente ninguna duda de que los matones utilizaron mucho el sistema de mensajería Blackberry para organizar sus próximos objetivos: las convicciones ya han comenzado. Durante los atentados del 7/7, la policía ejerció el poder de cerrar redes de comunicaciones importantes como BlackBerry, por qué la decisión de no hacerlo esta vez será una pregunta en la mente de muchas personas. El argumento principal en contra de este tipo de acción generalizada es que los manifestantes simplemente habrían pasado a otras aplicaciones o medios para correr la voz, mientras que miles de usuarios inocentes de BBM también se habrían visto afectados. Independientemente, el BBM estaba la herramienta de elección para estos disturbios.

Personalmente, he perdido toda la fe en Twitter, y esta es la última vez que intento obtener información precisa. El problema con el crowdsourcing es que el 99% de la multitud son idiotas. Mi solución por ahora es mantenerme en Facebook. Al menos allí puedo confiar en cuentas de primera mano de amigos reales.

Estoy seguro de que mis colegas escritores tendrán su propia opinión sobre esto, y lo invitaría a comentar también si cree que estoy equivocado en este caso, pero tenga en cuenta que lo que he escrito es por experiencia personal y relevante solo para los disturbios de Londres. Me gustaría saber especialmente de otras personas del Reino Unido que usaban Twitter durante los disturbios, y cuán precisos lo encontraron; o si hay usuarios de BlackBerry que recibieron una transmisión de mensajes relacionados con disturbios. Sin embargo, mantengamos esta discusión sobre el tema de la tecnología y no nos distraigamos la causa de los disturbios. Este es un blog tecnológico, no una conferencia política del partido.