¿Qué tan cerca estamos de clonar un mamut?

Doo da DOO doo doo, doo da DOO doo doo, doo da doo-oo Doo doo doooooooooo...

Si eres como yo, no puedes ver esa onomatopeya sin volver al icónico riff de John Williams. Por supuesto, si eres como yo, también tienes una almohada de cuerpo completo de Richard Attenborough. En otras palabras, usted De Verdad como la clásica película de 1993 de Stephen Spielberg, Jurassic Park.

¡Y bien deberías! Jurassic Park es una excelente película, un gran avance en efectos visuales ¿Qué es la animación CGI? ¿Qué es la animación CGI? ¿Qué es la animación CGI y cómo las tecnologías CGI han cambiado la animación moderna? Hagamos un breve viaje por el pasado para ver. , y solo una idea simple y clara. Los seres humanos han existido solo durante un breve momento de la historia de nuestro planeta, lo que significa que extrañamos por completo el 99.9% de todos los animales geniales que han existido. Nos perdimos el T-Rex, el tiburón de 52 pies y el perezoso carnívoro de dos pisos de altura.

La idea de traer de vuelta a esos monstruos perdidos es convincente, y Jurassic Park propone una forma bastante plausible de hacerlo. En la película, los investigadores recuperan a los dinosaurios extintos extrayendo su ADN de las tripas de los insectos conservados en ámbar y utilizando ese ADN para clonar dinosaurios..

En el caso de los dinosaurios, desafortunadamente, la mano implacable del tiempo ha arruinado nuestras posibilidades. El ADN se corta continuamente en pedazos por la exposición a la radiación cósmica. En condiciones ideales, puede durar unos pocos millones de años; sin embargo, T-Rex vivió hace más de cincuenta millones de años. Gracias a la descomposición del ADN, simplemente no queda suficiente genoma para siquiera intentar un crimen contra la naturaleza.

Eso no quiere decir que no podamos resucitar a otras criaturas extintas.

Los mamuts lanudos estaban vivos hace cuatro mil años y vivían en climas fríos que tienden a congelar los tejidos blandos. Como resultado, tenemos MUCHAS momias de mamut intactas, lo que significa acceso a ADN prístino. Debido a esto, un número creciente de investigadores piensa que traer de vuelta a un mamut lanudo está en algún lugar entre lo plausible y lo inevitable..

Pero qué cerca son nosotros?

Un compromiso gigantesco

Un investigador que trabaja en el problema es Hwang Woo-Suk, un controvertido genetista coreano que se encuentra en Siberia probando el ADN de los antiguos cadáveres de mamut. Woo-Suk espera seguir una ruta tradicional hacia la clonación de mamuts, descubriendo células en cadáveres bien conservados que contienen una copia completa e intacta del genoma del mamut, que puede insertarse en un huevo de elefante para crear un clon de un mamut específico . Esto es como el enfoque descrito en Jurassic Park, y el que ya se ha utilizado para producir clones como Dolly the sheep.

Muchos de los pares de Woo-Suk son escépticos ante la perspectiva: el ADN de mamut que se ha recuperado se ha roto en trozos que tienen, en promedio, unos cientos de pares de bases de largo. Además, están contaminados con los genomas de las mitocondrias de mamut, las bacterias que estaban allí cuando murió, y cualquier mancha de materia orgánica que pueda haber estado en la muestra..

Es posible reconstruir un genoma de mamut a partir de esta sopa genética, pero es difícil. Es como armar un rompecabezas con diecisiete millones de piezas y sin esquinas. Sin embargo, los científicos se están acercando a poner todo junto, utilizando técnicas de bioinformática, utilizando una computadora para resolver el problema por ellos..

El genoma que extrajeron no está completo: le faltan secciones repetitivas que son difíciles de reconstruir, y cualquier fragmento de ADN que no haya sobrevivido. No podría reconstruirlo en una criatura completa por sí mismo, pero podría compararlo con el ADN de un elefante asiático moderno (el pariente vivo más cercano del mamut lanudo), y usar esas diferencias para construir un paquidermo híbrido, utilizando el genoma de un elefante africano para llenar los huecos en el gigantesco ADN. Esto es similar a cómo el ADN de la rana se usó infamemente para parchar los agujeros en el genoma del dinosaurio en Jurassic Park.

Esto suena como ciencia ficción, pero ya está sucediendo, y no por las razones que podrías pensar. Los investigadores de Harvard han empalmado con éxito un puñado de genes de mamut en células de elefante cultivadas utilizando CRISPR, una nueva tecnología que permite editar ADN personalizado en el genoma en ubicaciones específicas, ofreciendo a los genetistas un grado de control mucho más fino. Los genes que se insertaron codifican la resistencia al frío. Un elefante clonado del genoma híbrido sería más capaz de sobrevivir inviernos duros, lo que les permitiría sobrevivir más al norte.

Los investigadores esperan que esto permita que el elefante asiático migre de su hábitat ancestral cada vez más pequeño y ayude a salvar a la especie de la extinción. También es un paso hacia la clonación de un mamut reconstruido, aunque insertar una docena de genes en unas pocas células está muy lejos de ser real..

Ética y complicaciones

Muchos han expresado su preocupación por la posibilidad de clonar un mamut, y vale la pena discutir algunos de ellos. Le haré el respeto de ignorar las quejas habituales. El Reino Unido acaba de legalizar a los bebés "Tres padres" El Reino Unido acaba de legalizar a los bebés "Tres padres" Las enfermedades mitocondriales matan a miles de personas al año. Un nuevo tratamiento controvertido está provocando problemas, pero ¿los temores retienen el agua? que los investigadores son “jugar a ser Dios” o “entrometerse en cosas que el hombre no debía saber”. Si hubiéramos escuchado a esas personas, nos estaríamos muriendo de parásitos en la sabana ahora mismo..

Obviamente deberíamos clonar un mamut, si podemos hacerlo de manera responsable. La clonación de un mamut es increíble, y el proyecto avanzará en varios campos críticos: la investigación realizada tendrá aplicaciones en medicina e investigación biológica Cómo la tecnología puede influir en la evolución humana Cómo la tecnología puede influir en la evolución humana No hay un solo aspecto del ser humano experiencia que no ha sido tocada por la tecnología, incluidos nuestros propios cuerpos. . Sin embargo, existen algunas preocupaciones reales..

La queja más importante es que los elefantes asiáticos están en peligro de extinción (quedan alrededor de 40,000 en el mundo), y la clonación está lejos de ser una ciencia exacta. Se necesitarán varios intentos para producir un feto de mamut viable, incluso después de que se resuelva la ciencia básica. Ocupar una matriz de elefante durante años tratando de clonar un mamut puede ser irresponsable, dado que esa matriz podría usarse para ayudar a repoblar las especies en disminución.

Se podría argumentar, tal vez, que la situación del mamut (extinto) es aún más grave que la del elefante, pero esa idea no retiene mucha agua. Lo que pasa con estar muerto es que no es muy sensible al tiempo. El genoma del mamut es solo información y puede esperar indefinidamente para regresar. Es aconsejable tratar de estabilizar la población de elefantes antes de comenzar un proyecto de clonación de mamut.

Dicho esto, la tecnología para llevar a cabo el grandioso hat trick está avanzando, rápidamente. En una década o dos, el desafío puede ser lo suficientemente fácil como para que alguien no pueda resistir, ética o no ética. No puedo decir que no me entusiasmarían las noticias.

¿Qué piensas? ¿Deberíamos traer de vuelta al mamut lanudo? ¿Pagaría dinero para visitar una reserva natural llena de estos antiguos gigantes? La discusión comienza en los comentarios..