Las pancartas se fueron Cómo los lectores apoyaron estos tres sitios web

Los medios impresos tradicionales han visto disminuir su influencia y lectores recientemente. The Guardian, a menudo considerado como la conciencia de la Gran Bretaña liberal y uno de los periódicos de mayor calidad en el Reino Unido, ha visto disminuir su circulación de 400,000 en 2000 a poco más de 200,000 en 2012. Las cosas no están mucho mejor en el otro extremo del espectro político, con el diario conservador The Telegraph habiendo perdido la mitad de sus lectores en el mismo período de tiempo.

El cambio de las costosas imprentas de antaño a Internet no ha sido la gracia salvadora de los medios de comunicación tradicionales que esperaban. El periodismo es costoso y los anuncios publicitarios no han pagado las cuentas. De hecho, solo a The Daily Mail le ha ido bien en la era digital, en parte como resultado de combinar historias salaces (y cuestionables) sobre celebridades de la Lista B, retórica conservadora y titulares sensacionalistas..

Obtener tráfico no es un problema. The Guardian tiene un ranking de Alexa de 164 y es el 17º sitio web más visitado en el Reino Unido. El Telegraph también tiene un ranking de Alexa de 237 y es el 23º sitio web más visitado en el Reino Unido..

Entonces, ¿qué está causando que estos periódicos estén en estados financieros tan graves? Parte de esto es el resultado de no poder monetizar la gran cantidad de tráfico que reciben, lo que hace que The Guardian tenga que diversificarse: ahora tienen días abiertos, un sitio de citas en línea y seminarios educativos..

Otra parte importante de por qué los periódicos fallan radica en su incapacidad para reducir los costos. Los periodistas son caros. Las grandes oficinas en Londres y Nueva York son caras. En comparación, la mayoría de las publicaciones digitales tienen periodistas que trabajan desde espacios de trabajo compartido o desde sus hogares..

En los últimos años, otra amenaza para el modelo de negocio de publicación digital provino de Ad Blockers, lo que facilita a los internautas consumir tanto contenido digital como quieran sin que los propietarios del sitio vean un centavo.

Bloqueadores de anuncios

AdBlockPlus es uno de los bloqueadores de anuncios más populares AdBlock, NoScript & Ghostery - The Trifecta Of Evil AdBlock, NoScript & Ghostery - The Trifecta Of Evil En los últimos meses, un buen número de lectores me han contactado problemas para descargar nuestras guías o por qué no pueden ver que los botones de inicio de sesión o los comentarios no se cargan; y en… . Compatible con IE, Chrome, Firefox y Safari, ha sido descargado por más de 50 millones de personas, todos ansiosos por evitar los anuncios utilizados por la mayoría de los sitios web para monetizar el contenido..

Funcionan interceptando el tráfico de red y comparando los orígenes con una lista negra de sitios web conocidos que sirven anuncios. Los anuncios están bloqueados, para que el usuario nunca los vea, y el resto del contenido se representa de forma normal..

El aumento de estos Bloqueadores de anuncios Por favor, incluya en la lista blanca MakeUseOf In Adblock: una petición de un ex desarrollador de Adblock Filter Pero sabemos que algunos de ustedes no soltarán Adblock hasta que lo saquen de sus manos frías y muertas. Si ... ha causado una gran crisis para los sitios web que dependen de la publicidad para su supervivencia. The Times, The Daily Telegraph, The Sun y The New York Times han respondido restringiendo salvajemente el libre acceso a su contenido y construyendo muros de pago. Esto ha reducido significativamente el número de lectores. Al mismo tiempo, ha impulsado las arcas de estas organizaciones al traducir a los lectores a dinero en efectivo. Algo que el modelo basado en anuncios anterior no pudo hacer.

¿Pero hay otra manera? Para las publicaciones más pequeñas que carecen de los números de los lectores para instituir estas medidas drásticas, han tenido que descubrir cómo sobrevivir en un mundo posterior a la publicidad. Así es como lo han logrado tres sitios web populares.

Penny Arcade

A la gente no le gusta la publicidad casi como regla general; La publicidad es simplemente la forma en que es. Las personas que hacen contenido aprenden a que les guste, porque quieren hacer contenido, y también quieren comer y dormir bajo un techo, y la oportunidad de hacer ambas cosas al mismo tiempo parece una muy buena idea..

Así comenzó el párrafo inicial de una introducción al proyecto Kickstarter brutalmente honesto, y uno de los experimentos más fascinantes para administrar un sitio sin depender de anuncios publicitarios..

Penny Arcade sobrevivió al busto de Dot Com. Llegaron a la cima cuando el crítico de videojuegos notoriamente litigioso Jack Thompson apuntó a Penny Arcade por vender una camiseta de 'Odio a Jack Thompson' y presuntamente acosarlo. Fundaron la organización benéfica Childs Play, que recaudó casi 25 millones de dólares para proporcionar juguetes y videojuegos a niños enfermos en el hospital. Corren PAX. Incluso tienen su propio videojuego; Penny Arcade Adventures: en el precipicio de la oscuridad, resbaladizo por la lluvia.

Y, sin embargo, el aumento del Bloqueador de anuncios presentó un problema muy serio para Penny Arcade. En una publicación de blog eliminada desde entonces, el escritor del personal Ben Kuchera declaró francamente lo mal que estaban las cosas. Muy mal.

'... me toma 1,000 espectadores para obtener $ 5. Excepto que ese número es engañoso, porque bloquear anuncios de sus sitios favoritos es algo muy fácil. Trivial. Y mucha gente lo está haciendo ...

Ahora resulta que necesito alrededor de 1,500 lectores para obtener esos $ 5 para mi sitio hipotético. Digamos que quiero pagarme $ 500 por mes. No es una tonelada de dinero. Necesito 150,000 visitas a la página. Eso saltó a la altura, ¿no? Ahora mire los sitios que emplean una cantidad de escritores profesionales altamente calificados que trabajan a tiempo completo y ganan un salario digno. De repente estás viendo millones y millones de visitas a la página necesarias para mantener todo a flote, mucho menos expandirse. Decenas de millones de visitas a la página. Cientos de miles, si no millones, de lectores únicos.

No es solo la economía del funcionamiento de un sitio web lo que AdBlock ha interrumpido de manera fundamental. También era la calidad del contenido..

`` Pero volvamos al ecosistema general: ¿cómo justifican los sitios publicar historias más largas y profundas que no traigan grandes visitas a la página? Tengo malas noticias. Ellos escriben mierda. Mierda popular.

Dejé de enojarme con el “Las diez mejores bragas japonesas que me tiré a anoche” historias en ciertos sitios cuando me di cuenta de que los cientos de miles de visitas a la página que recibieron esos artículos ayudaron a que un escritor pasara una semana reuniendo fuentes y haciendo informes originales para una función ''.

Este artículo causó una gran tormenta de fuego en la comunidad de jugadores. Las reacciones variaron desde un desacuerdo feroz hasta silenciosos asentimientos de concurrencia. En cualquier caso, el consenso fue que los bloqueadores de anuncios son malos para los consumidores y malos para los creadores de contenido..

¿Cómo respondió Penny Arcade a la disminución de los anuncios? Hicieron lo impensable. Abandonaron los anuncios publicitarios que los habían mantenido a flote durante todos estos años y pusieron el destino del sitio en manos de sus lectores..

Funcionó?

Su campaña de Kickstarter tenía un objetivo relativamente modesto. Si los lectores prometieran $ 250,000 de su propio dinero, Penny Arcade reduciría los anuncios utilizados en el sitio web durante un año. Cuanto más se comprometieran los lectores, más recibirían a cambio. $ 450,000 pagarían por la popular serie de TV Strip Search Web para una cuarta temporada. $ 525,000 eliminarían todos los anuncios de la página de inicio. $ 950,000 verían a Penny Arcade licenciar su contenido como Creative Commons, en la misma línea que XKCD.

Mientras que el crowdfunding Olvídese de Kickstarter: Cómo Crowdfund desde su propio sitio web Olvídese de Kickstarter: Cómo Crowdfund desde su propio sitio web Crowdfunding ha despegado a lo grande en los últimos años. Pero no necesita utilizar un servicio como Kickstarter si ya está ejecutando su propio sitio web popular. ha demostrado ser un vehículo valioso para financiar productos mientras elude a los bancos y capitalistas de riesgo, nunca se ha utilizado realmente para financiar las operaciones de un lado del tamaño de Penny Arcade. Esta fue una aventura verdaderamente arriesgada.

Y aún así, lo lograron. Rompieron su meta de $ 250,000 con facilidad. Justo antes de la fecha límite, obtuvieron $ 528,144. Los anuncios fueron desterrados oficialmente de su página de inicio.

El plato

Como la mayoría de las personas, la fusión de Daily Beast y Newsweek me pareció desconcertante..

The Daily Beast comenzó su vida como un ancestro espiritual de Upworthy, agregando contenido que se encuentra en otros sitios como parte de su 'Cheat Sheet', y más tarde se encontró proporcionando comentarios liberales e informes de investigación de algunos de los mejores periodistas de los EE. UU..

Mientras tanto, Newsweek se lanzó en 1933, durante una época de agitación global, ya que el mundo todavía se estaba recuperando de los efectos de la Gran Depresión y el surgimiento de Adolf Hitler en Alemania. En su larga vida, se ha encontrado recogiendo historias importantes, incluidas alegaciones detalladas de maltrato severo de sospechosos en la controvertida prisión de la Bahía de Guantánamo, y fue una de las primeras en descubrir conductas sexuales inapropiadas entre Bill Clinton y Monica Lewinsky, aunque fueron golpeadas en la persecución. por The Drudge Report.

Después de tres años, Newsweek y The Daily Beast se divorciaron, lo que provocó que Newsweek volviera a imprimirse y el futuro de su personal periodístico pareciera increíblemente incierto.

Andrew Sullivan fue uno de esos periodistas. Este periodista con base británica era un veterano de la industria de las noticias, había trabajado anteriormente para Time Magazine y The Atlantic, y alrededor del período en que se disolvió la compañía Newsweek Daily Beast, lanzó The Dish.

Muy enojado y mordaz a veces, reverente y reflexivo la otra vez, The Dish ofrece el tipo de análisis y comentarios cerebrales y profundos que tanto falta en línea.

Cuando eres Andrew Sullivan, hacer que la gente abra sus billeteras para apoyar tu sitio no es difícil. Y efectivamente, la gente abrió sus billeteras. En grandes cantidades.

34,000 personas se comprometieron a apoyar el sitio en su infancia, lo que resultó en $ 875,000 de ingresos en su primer año. Esos son algunos números saludables, y le permitieron a The Dish emplear un equipo de editores, pasantes y periodistas..

También permitió a The Dish adoptar un modelo de ingresos que no dependía de la publicidad..

Para un sitio que trata con contenido altamente politizado, esta es una gran ventaja. Los anunciantes se han mostrado dispuestos a votar voluntariamente con su dinero y sus pies, cuando se trata de contenido que consideran objetable.

El presentador de radio conservador Rush Limbaugh perdió a docenas de anunciantes a raíz de sus comentarios sobre la activista de derechos reproductivos Sandra Fluke, y después de que Glenn Beck acusó al presidente estadounidense Barack Obama de tener prejuicios contra los blancos, casi 102 anunciantes se negaron a permitir sus comerciales asociados con su programa. Esto dio lugar a The Glenn Beck Show durante tres días en el Reino Unido sin ningún tipo de publicidad..

Para The Dish, su modelo de ingresos inusual es solo otra herramienta para garantizar la independencia editorial y la integridad de su contenido..

NSFWCorp

La breve existencia de NSFWCorp fue brillante. No solo mostraron que el periodismo podría existir sin las oficinas pulidas y la ética inestable de la prensa convencional, sino que también demostraron que el periodismo ferozmente independiente podría prosperar fuera del modelo publicitario tradicional.

El equipo detrás de NSFWCorp podría haber sido sacado directamente de una novela de Hunter S Thompson.

Fueron conducidos por Paul Carr; Un trasplante británico con sede en Las Vegas. La credibilidad periodística de Carr es innegable. Sus enemistades en Twitter con el periodista de Snowden Glenn Greenwald, el fundador de eBay, Pierre Omidyar, y los periodistas de Gawker son legendarios. Ha escrito para The Guardian, The Telegraph y TechCrunch, además de escribir Bringing Nothing To The Party y The Upgrade: A Cautionary Tale of Life Without Reservations, que detalla sus hazañas en el mundo de la publicación y el periodismo, así como su lucha con alcoholismo.

Se unieron a él Mark Ames, Yasha Levine y Mark Dolan, quienes anteriormente escribieron para el notorio (y de corta duración) ruso quincenal en inglés, el eXile.

El eXile pisó bastantes dedos de los pies en su momento. Los artículos escritos por el disidente ruso Eduard Limonov fueron un elemento básico de sus páginas y cuando realizaron un concurso de Peor periodista en Rusia, premiaron al ganador, el periodista del New York Times Michael Wines, con un pastel en la cara. El relleno se hizo con semen de caballo; un acto que conmocionó y denigró a la comunidad periodística expatriada en Moscú.

También hicieron un periodismo serio y contundente. Descubrieron la corrupción y derribaron instituciones, y sacudieron el establecimiento político ruso en su núcleo..

El eXile no tardó mucho en llamar la atención de las autoridades, lo que provocó el cierre abrupto del periódico y el regreso del personal mayormente estadounidense a los EE. UU..

La pérdida de Rusia fue la ganancia de Paul Carr, ya que tres de los mejores escritores para el eXile pronto se encontraron en su empleo. A ellos se unieron Olivia Nuzzi, ex pasante de Anthony Wiener y un elenco de autores contribuyentes de alto perfil, incluido el diputado laborista del Reino Unido Tom Watson, que alcanzó notoriedad en el juicio de Leveson al comparar a James Murdoch con un mafioso siciliano, y el artista de cómics Brian McFadden, cuyo trabajo ha sido visto en el New York Times.

Estaban listos para cualquier cosa. En unos pocos meses tumultuosos en 2012 y 2013, NSFWCorp cambió todo.

Adoptaron un valiente modelo de precios. Los lectores podrían pagar $ 3 por el acceso al sitio web, o por $ 7 podrían obtener el acceso al sitio web y una copia impresa de la revista NSFWCorp entregada en su puerta, en cualquier parte del mundo. Los lectores también podrían convertirse en residentes de algo llamado 'Conflict Tower', donde por $ 200 se les garantizó el acceso a la publicación impresa y digital de NSFWCorp en el futuro previsible..

Curiosamente, NSFWCorp también utilizó la calidad de sus artículos y su creciente número de lectores como parte de su estrategia de marketing..

Cada mes, los suscriptores podían compartir una cantidad limitada de artículos que les gustaban a través de un enlace personalizado. Este enlace estaría activo durante 24 horas y podría transmitirse a un número ilimitado de personas. Si le gustó el contenido y quería más (como era el caso), puede suscribirse. Genio.

No es solo el modelo de precios lo que fue brillante. La revista y el sitio web recordaban el periodismo increíblemente valiente que era característico del trabajo del eXile en Rusia..

La séptima edición impresa estuvo dedicada a los misteriosos y enormemente poderosos hermanos Koch, con ellos representados de manera macabra en la portada en forma de dibujos animados; sonriendo, con llamas y humo negro en el fondo.

No fue solo la portada lo que fue provocativo. Mark Ames tejió bellamente una exposición de 21 páginas sobre los años formativos de Charles Koch, mientras que John Dolan obituaría (podría decirse cruelmente) al recientemente desaparecido Tom Clancy y exploró la historia militar de México. Fue algo increible.

Y sin embargo, fue una lucha perpetua para mantener en marcha NSFWCorp. El prólogo de la revista de septiembre se tituló simplemente 'Este problema casi no sucedió”.

Intentamos todo; recortar costos no esenciales, mudarse a oficinas más baratas, otro programa de radio para recaudar fondos las 24 horas ... Pero lo que necesitábamos era otro inversor. Gracias a un cambio reciente en la ley de valores que nos permitió publicitar públicamente nuestra búsqueda de fondos, pudimos encontrar no uno, sino seis nuevos patrocinadores. Alcanzamos nuestro objetivo de inversión pocas horas antes de la fecha límite de copia de este problema.

El 25 de noviembre, el blog de tecnología de Silicon Valley, Pando Daily, anunció que habían adquirido NSFWCorp, absorbiéndolos en el brazo de investigación del sitio..

¿La decisión de no publicar anuncios resultó en que NSFWCorp fuera adquirida por Pando Daily? Tú decides. De cualquier manera, en su corta existencia, NSFWCorp nos mostró todo lo que podría suceder cuando los lectores y una revista comparten una visión de periodismo mordaz y honesto, y están preparados para poner su dinero donde está su boca..

Conclusión

AdBlock está matando Internet gratis, y no culpo a las personas que administran AdBlock. No, ni un poco.

Culpo a cada ventana emergente 'Haga clic aquí para ganar un iPad'. Culpo a cada banner cuyo seguimiento de su actividad de navegación muestra su anuncio en consecuencia. Yo culpo al industria de la publicidad.

La falta de control de calidad y moderación (especialmente a mediados de los años 00) fue asombrosa y resultó en que las personas asociaran la publicidad web con malware, concursos falsos y productos fraudulentos. Nunca se ha sacudido esta imagen.

Y sin embargo, no son las compañías de publicidad las que están sufriendo. Son los creadores. Los escritores. Los bloggers Los desarrolladores de juegos. Los artistas, las artistas.

Si queremos obtener contenido de calidad de forma gratuita, tendremos que elaborar un modelo que garantice que los creadores de contenido reciban una compensación adecuada por su trabajo. NSFWCorp y Penny Arcade han dado valientes pasos hacia un modelo que puede existir fuera del ámbito de los anuncios, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Me animan los gustos de Flattr y GitTip, pero entiendo que estos nunca pueden llenar el vacío de los anuncios publicitarios.

Pero ¿qué piensas? ¿Qué modelos deberían explorar los sitios? Déjame saber abajo en los comentarios.

Crédito de la imagen: anuncio de vidrio de 1899 (Shaun Dunphy)