Una historia de virus informáticos y los peores de hoy

Hoy en día es bastante raro escanear una computadora con Windows y no encontrar al menos un virus. Estas piezas de código autorreplicante imitan su homónimo genético y se propagan lo más rápido posible. Son una parte tan importante de la vida moderna que uno pensaría que existían desde la primera computadora.

No lo fueron. Estas maravillas modernas que no son la fuerza de la naturaleza solo han existido durante unos 50 años, y cada una de ellas es creada por un codificador humano. Algunos lo hacen por emoción, algunos lo hacen por dinero en efectivo y otros lo hacen por puro aburrimiento; todos molestan mucho a la gran mayoría de los usuarios de computadoras.

Como la mayoría de los inventos, los virus tienen una historia. Echemos un vistazo a la historia de los virus informáticos y de dónde proviene el virus informático moderno..

1944: en teoría

John von Neumann, el brillante matemático que ayudó a traernos la energía nuclear, la teoría de juegos y la mecánica operativa de la teoría cuántica, teorizó sobre la existencia de virus informáticos a principios de 1944. En una serie de conferencias llamadas “Teoría de autómatas autoreproductores” von Neumann contempló la diferencia entre las computadoras y la mente humana, y también sobre la posibilidad de autorreplicar el código de la computadora.

Teniendo en cuenta que el virus informático moderno es, esencialmente, el código informático autorreplicante se suma a los impresionantes logros académicos de von Neumann, ya que ese código es común hoy en día.

Principios de la década de 1960: The Creeper

Uno de los primeros virus en la historia se produjo más de 20 años después de las conversaciones de von Neumann, y fue llamado “Enredadera.” Este programa logró recorrer las redes de computadoras a principios de los años 60 a través de ARPANET, uno de los primeros precursores de Internet..

Entonces, ¿qué daño causó Creeper a las computadoras que infectó? Ninguno, a menos que cuentes mostrar el texto “Soy el Creeper, atrápame si puedes!” dañar. Se podría decir que fue más juguetón que cualquier otra cosa, pero fue una poderosa prueba de concepto..

En 1974 ya había virus dañinos en la naturaleza: Wabit era un virus que se replicaría una y otra vez hasta que se utilizaran todos los recursos del sistema de una máquina, lo que la bloqueó por completo.

1982: Elk Clone

Pero tales virus no podrían afectar a muchas máquinas en un mundo donde las computadoras eran poco comunes y ejecutaban una amplia variedad de sistemas operativos. Las computadoras Apple cambiaron ambas cosas a fines de los años 70, y a principios de los 80 la computadora Apple estaba en miles de hogares..

Esto, por supuesto, abrió el camino para que los virus se propaguen realmente. Un programa llamado Elk Cloner, escrito por un joven de 15 años, se propagó a través de disquetes. Al igual que Creeper, realmente no hizo mucho daño; ocasionalmente mostraba un poema burlándose del usuario final y simplemente se extendía.

Rich Skrenta, el creador del virus, lo llamó “una pequeña broma tonta y práctica.” Puede haber sido así para él, pero los virus pronto crecerían mucho más allá de eso..

La década de 1980 vería aparecer virus para todas las plataformas principales, incluidas IBM, Amiga e incluso BSD UNIX. Sin embargo, la diversidad de sistemas operativos de computadoras en el mercado evitó que los virus se propaguen demasiado rápido. Eso cambiaría en los 90.

1990's: Windows Monoculture

Salte a 1995 y la gran mayoría de las computadoras del planeta ejecutan Microsoft Windows. Esto hace que las computadoras sean accesibles para un mayor número de personas que nunca antes, pero también crea una monocultura en la que los virus se propagan muy rápidamente.

Otra cosa sucedió en esta época que también ayudó a que los virus se volvieran comunes: el nacimiento de Internet moderno. La web cambió la forma en que nos comunicamos, pero también cambió la forma en que se propagan los virus. Ya no se encuentran en los disquetes, los virus pueden propagarse muy rápidamente en la era de Internet.

En 1995, los macrovirus comenzaron a propagarse a través de Microsoft Word. La gran cantidad de usuarios de computadoras con Microsoft Outlook instalado significaba que los virus podrían propagarse rápidamente por correo electrónico. Incluso la mensajería instantánea se vio comprometida. Las redes punto a punto como Napster, Limewire y Bittorrent se convirtieron en formas comunes de propagación de virus..

Esencialmente, cualquier forma en que la información pueda viajar puede ser utilizada por virus. En 2006, algunos iPod incluso se vendieron con virus..

Una lucha aparentemente eterna entre los creadores de virus y las compañías que brindan protección contra virus todavía está teniendo lugar. Los virus son significativamente menos comunes hoy en día a medida que mejora la seguridad, pero aún no se eliminan por completo.

La gran mayoría de los virus hoy infectan el sistema operativo Windows. Hay un par de razones para esto. La primera es que Windows es, con mucho, la plataforma más común, lo que significa que es, con mucho, la plataforma más vulnerable a las infecciones. Más allá de esto, sin embargo, los sistemas alternativos como Linux y Mac OS X son menos vulnerables a los virus porque carecen de un único registro y tienen políticas más estrictas con respecto a lo que el usuario puede y no puede editar sin derechos administrativos.

Lo peor de hoy

Como con cualquier sector de tecnología, los virus siempre están evolucionando. Uno de los virus que se mueve más rápido hoy es Virus.Win32.Virut.ce, según un artículo reciente en SecureList. Este virus es particularmente bueno para insertarse en el software de su computadora de tal manera que es difícil de eliminar.

Algunos software son más vulnerables a los virus que otros, y en este momento el objetivo es la suite de software de Adobe. Hay muchos virus que aprovechan la ubicuidad de Adobe Reader, por ejemplo, el más común en este momento es Exploit.Win32.Pdfka, según Kaspersky. Este virus, incrustado en algunos archivos PDF, lanza un código Javascript que descarga archivos de Internet sin su consentimiento..

Siempre aparecen nuevos virus. “En la naturaleza.” Si desea leer sobre ellos a medida que salen, le recomiendo que revise Securelist.

Si desea conocer la historia de los virus informáticos, le recomiendo la fascinante línea de tiempo de Wikipedia sobre la historia de los virus informáticos o la lista de engaños y realidades de virus de Snopes.

Conclusión

En los primeros días, los virus se escribieron por diversión. Hoy los virus no parecen tan divertidos, particularmente para alguien con datos corruptos. Sin embargo, puedes protegerte. Echa un vistazo a la lista de los diez mejores programas antivirus gratuitos para Windows Los 10 mejores programas antivirus gratuitos Los 10 mejores programas antivirus gratuitos No importa qué computadora estés usando, necesitas protección antivirus. Aquí están las mejores herramientas antivirus gratuitas que puede usar. .

¿Tienes alguna historia genial de la historia temprana de los virus informáticos? ¡Por favor comparte en los comentarios a continuación! Comparta también si tiene algo que agregar al historial brevemente reconocido de virus descrito anteriormente. Es posible que el conocimiento no se propague tan rápido como un virus informático, pero es mucho más útil. Compártelo a continuación.